據日本共同社11月6日報導，日本東京大學客座教授鯉沼秀臣等人與阿爾及利亞奧蘭科學技能大學打開共同研究，發現可以用沙漠的沙子低價制作太陽能電池用硅資料。鯉沼在倫敦發表演講時強調：“這種技能可以將太陽能電池的制作本錢降至目前的三分之一”。他還表明，在撒哈拉沙漠上鋪滿太陽能電池使其變為巨大太陽能發電站也不會是無法完成的愿望。目前太陽能電池用硅資料大多是轉用經過復雜工序出產的超高純度半導體用硅資料。不過實際上太陽能電池用硅資料并不需要如此高的純度，因而鯉沼等人以為用沙漠中取之不盡的沙子而非一般運用的硅石，經過兩道簡略的工序就可以造出太陽能電池用硅資料。

他們經過5年的研究結果發現，先將沙子溶于堿性溶液，再用酸中和并使其沉淀，便可進步沙子的主要成分二氧化硅的純度，完成了第一階段的技能。

此外，弘前大學副教授伊高健治等人用日本青森市的高溫反應爐，在不進行鹽酸處理的情況下用碳將二氧化硅直接還原生成硅，完成了第二階段技能的實證。爾后建造更大的反應爐并轉移到阿爾及利亞進行試驗，在當地成功完成了出產。據了解，這種制作辦法消耗的動力不及傳統工序的五分之一。

將來方案在日照強烈的沙漠中鋪上以此造出的太陽能電池，再將發生的電力用于太陽能電池的增產，以完成發電量成倍增長。經過向全世界鋪設輸電網，力求2050年供應人類動力需求二分之一是其最終目標。科研團隊將該方案定位為登陸月球的美國阿波羅方案的“日本版”，抱有處理全球變暖問題的野心。

為完成該方案，確立下降輸電損耗的超導技能也是前提之一。近期在非超低溫下也可高效輸電的特別超導電纜的研發工作也在推動。

然而，日本政府每年向鯉沼等人的科研項目投入的約9000萬日元(約合人民幣469萬元)補助已經完畢，能否持續得到該補助尚不明亮。鯉沼在有沙漠的土庫曼斯坦也著手打開研究，同時也在尋求與英國可再生動力開發方案開展合作。

關于用沙子出產太陽能電池的辦法，精通太陽能發電的東工大特聘教授黑川浩助(73歲)點評稱：“雖然還沒到工業實證階段，但作為基礎技能或將充溢魅力。”